久元 喜造ブログ

著者は「あとがき」の中でこう記しています。
「歴史好きの人ならば、・・・真っ先に”遊び人”ということが思い浮かぶだろう。確かに彼は醜聞の多い政治家である。”知”ではなく、”痴”だろう、との声が聞こえてくる気がする」

私もそのようなイメージを抱いていた一人でしたが、本書は全く異なる「知の政治家」像を提示します。
伊藤は英語を巧みに操り、津田梅子に対し、「アメリカを知る最良の本」として、トクヴィル『アメリカのデモクラシー』の英訳を渡しています。
愛読していたのでしょう。
若き日から亡くなるまで、伊藤の旺盛な知識欲には目を見張るものがあります。

本書の特徴は、単に伊藤の事績をたどるのではなく、その政治思想を明らかにしようとするところにあります。
有名な「滞欧憲法調査」で、伊藤がグナイストの憲法論を「頗る専制論」と嘆き、「議会政治と行政の調和」を主張するシュタインの国家理論に傾倒するさまが紹介されます。
伊藤は終生、憲法秩序における議会制度を不可欠のものと考え、その漸進的な実現を図ろうとしたのでした。

伊藤が目指した国家像は、「知的水準が高く、権利の保障された人民によって構成される国家」、すなわち「文明国家」でした。
そのために高等教育の発達を期すわけですが、伊藤は、自由民権運動に代表される「政談」や観念的なナショナリズムを嫌い、「利便を生み出し、経済的生活を豊かにする「実学」」の普及を目指したのでした。
伊藤が自ら立憲政友会を結成して政党政治を主導した意図や政治哲学に関する記述も興味深かったです。

丹念に史料を読み込み、「自問自答を重ねて」執筆された本書は、伊藤の思想を提示するのに成功しているように感じました。

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今年は、明治維新150年の年です。
明治維新を無条件に礼賛する必要はありませんが、少し前に掲載された毎日新聞「記者の目」のように、ひたすらその負の部分ばかりを強調するのは、やはり行き過ぎと感じます。
我が国は、東アジアの各国が列強に包囲される中にあって、独立を保ち、アジアで初の憲法を制定し、近代国家としての道を歩むことができました。
このことがいかにして可能となったのか、そして、その後、どのような経過をたどり、破局を迎えることになったのか、冷静な考察が必要です。

本書は、「序章 日本がモデルとしたヨーロッパ近代とは何であったのか」で始まり、「第1章 なぜ日本に政党政治が成立したか」、「第2章 なぜ日本に資本主義が形成されたのか」、「第3章 日本はなぜ、いかにして植民地帝国となったのか」、「第4章 日本の近代にとって天皇制とは何であったのか」の各章が続きます。

含蓄に富む考察にあふれますが、興味深かったのは、幕藩体制と明治政府との連続性です。
幕藩体制には、立憲主義の特質である権力の相互監視と相互抑制が組み込まれていたと説かれます。
そして、幕府を支えていた人材の多くは、明治政府に参画したのでした。

第2章で登場する重要人物は、やはり大久保利通です。
卓抜した指導力を発揮して殖産興業政策を強力に推進し、「自立的資本主義」を確立していきました。
そして、大久保の暗殺の後、経済政策では松方正義が、制度面では伊藤博文がその後を継ぎ、近代日本の骨格が形作られていったのでした。
今、話題の西郷隆盛は、本書にはほとんど登場しません。
43年前に聴いた三谷先生の「日本政治外交史」の講義を想い起しながら読み終えました。

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年末年始は、2冊の本を並行して読みました。
1冊は、瀧井一博『伊藤博文 知の政治家』。
県政150年、明治維新150年の今年、初代兵庫県知事を務めた明治の元勲の実像に改めて近づきたいと思ったのです。

もう一冊は、池上永一『ヒストリア』。
沖縄とラテンアメリカを舞台にした壮大なファンタジーノーベルです。

まったく異なるジャンルの本を同時に読み進めるのはよくすることですが、今回は、本のジャンルも、扱っている世界もまったく違っているのに、ほとんど同じ内容の記述に遭遇したのには驚きました。

『伊藤博文』の筆者が強調するように、伊藤博文は、教育を重視し、人材育成において実学を重んじました。
伊藤にとって、「教育とは非政治的なものでなければなら」ず、「国民を実業にいそしむ専門的職業人に仕立てるべきもの」でした。
「実生活に根差した経済活動」に価値を置き、「政談の徒」を忌み嫌いました。
伊藤は、「明治初年から国民の政治参加を保障する議会制度の導入を促」し、後には自ら政党を組織しますが、あくまでこれを「漸進的」に実現しようとしました。

打って変わって、『ヒストリア』の主人公の知花煉は、ボリビアの地で革命を企てる恋人の革命家チェ・ゲバラにこう叫びます。
「私なら、50年かけて人材教育をする。まずは経済の仕組みを学ばせるわ。憲法や法律は豊かになった後、社会に合わせて変えていけばいい」
恋人からボリビア革命を否定され、見捨てられた革命家は、山中に孤立し、最期を迎えます。

全く関係がない2冊の本が見えない糸でつながっているような不思議な感覚に、年の初めから襲われたのでした。

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