久元 喜造ブログ

帯にはこう記されています。
「冒険家で作家のテッソンがバイカル湖畔の小屋で半年を過ごした日記。孤独と内省のなかで人生の豊かさを見つめ直す、現代版『森の生活』」
著者は、本書の中でひたすら自身との哲学的問答を繰り返す訳ではありません。
日記の中でかなりの部分を占めているのが、読書の記録と感想です。
冒頭「シベリアの森での半年間の滞在に備えてパリでじっくり選んだ理想の本リスト」が示されます。
D・H・ロレンス、キルケゴール、カミュなどのほか三島由紀夫の『金閣寺』もあります。
「鋼の冷たさを感じたいなら三島由紀夫を読めばいい」。

日記ではバイカル湖畔や森の自然の佇まい、生き物たちとの出会いが生き生きと描かれます。
シジュウカラが窓ガラスをコツコツと叩き、夜になると小屋の周りには、狐やミンク、オオカミ、オオヤマネコがうろつきます。
「動物の足跡は森の言葉だ」。
テッソンは、湖で仕掛けをつくってアメマスを獲り、渓流でイワナを釣ります。

森林官や漁師などとの交流も記されます。
テッソンは、彼らの家や小屋を訪れ、また彼らもテッソンの家を訪れ、ウォッカに興じます。
湖で獲れた魚が料理されて供されます。
ヘラジカは内臓も料理されて、愛犬たちに与えられます。
イルクーツクの実業家は、法令の抜け穴を利用して巨大なアウトドアパーティー用の建物を建築します。
この辺で「将軍」と呼ばれている彼は、自然保護区の森林官たちに贈り物をばらまいています。

「孤独は思考を生み出してくれる。というのも、ここでは自分自身としか会話できないから」
「孤独はあらゆるお喋りを洗い流してくれ、自分自身を探索することを可能にしてくれる」
含蓄のある言葉です。

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ウクライナ情勢は、日々刻々と変化しています。
本書が刊行されたのは、昨年（2022年）10月ですが、ロシアのウクライナ侵攻から1年余りが経った今日において、終戦の気配が見えないという状況は変わっていません。
本書は、我が国の対ロシア外交、ウクライナが置かれてきた歴史的な立ち位置に触れた上で、解決に向けた視座を提供しようとします。

著者が冒頭に取り上げるのは、「価値の体系」「利益の体系」「力の体系」という三つの要素です。
そして、我が国においては「価値の体系」が肥大化しており、そのためか日本のマスメディアのほとんどが欧米メディアからの二次情報を報じていると指摘します。
そのような問題意識から、著者がかなりの紙幅を費やして紹介するのが、ロシアの政府系の番組「第1チャンネル」が放映している「グレート・ゲーム」です。
この番組には、ロシアの学者、対外諜報庁中将のほか、米共和党系シンクタンクの所長でソ連からの移住者、米国籍のドミトリー・サイムズ氏も参加しています。
ロシアの専門家二人は米国の政治、経済、世論の動向をそれぞれの立場から把握し、サイムズ氏と活発な議論を繰り広げます。。
この番組は、ロシアの対外宣伝工作の任務を帯びているとともに、「クレムリン（大統領府）が諸外国にシグナルを送る機能を果たしている」とされます。
米国籍の専門家も参加した議論からどのようなメッセージが発せられるかについては、注目する価値があるように思えます。
ロシアのウクライナ侵攻が理不尽なものであることは、明白です。
その上で、ウクライナ情勢に関する幅広い議論に接したうえで、多角的な視点に立った分析が求められるように感じました。

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本書について、著者自身はこう記しています。
「本作は、アイザック・アシモフの『黒後家蜘蛛の会』の形式を、明治期に実在した会に当てはめた」
「したがってアシモフにならい、覚え書きを附すことにした」
こうして、明治時代の終わり頃に実在した芸術家サロン〈牧神（パン）の会〉が、想像豊かに再現され、各章に覚え書きが記されます。
木下杢太郎、北原白秋、石井柏亭、吉井勇など若き芸術家たちが集いました。
彼らは隅田川沿いの料理店「第一やまと」で、自らの体験や側聞した事件を語り、その語り自身がミステリーとして展開されます。

不思議な読書体験でした。
当時の東京の雰囲気が、香りや光景、音たちとともに蘇って来るように感じられたのです。
勧業博覧会が開催された上野公園、事件の舞台となる、お茶の水のニコライ堂の風景、会に運ばれてくる料理の香しい香り、当時の音風景などが巧みに描かれ、まるでタイムスリップしたかのように物語の世界に引き込まれました。
常連のほかに、石川啄木、森鷗外、長田幹彦、栗山茂などが登場します。
詩人の栗山茂は、第3回の事件が解決した後、こう語ります。
「ぼくは外交官になろうと思ってる」
「なんといっても、この国はまだ危うい。それを、ぼくは陰から支えるつもりだ」
栗山は、後に外交官、最高裁判事として困難な時代を生き抜いていきます。
本書では記されていませんが、栗山茂のご子息は、外務事務次官、駐米大使を務めた栗山尚一です。

事件の解決に常に的確な指摘をする女中、あやのが、女性運動家、平塚らいていであることが、最後に明かされます。
実在の人物たちの架空の姿が、逞しい想像力で生き生きと描かれていました。（文中敬称略）

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大久保利通と西郷隆盛が幼少期から近所同士で、竹馬の交わりを結んだことは知られています。
西南戦争で非業の死を遂げた西郷に比べ、大久保利通に対する人びとの視線は冷たく、冷酷な独裁者とのイメージが定着しました。
著者は、出店・注釈を入れれば520頁を超える本書において、大久保日記、手紙、文書などを丹念に読み込み、大久保の実像に迫っていきます。

明治維新は世界史の中で最も成功した革命と言われますが、どうしてこの偉業がなぜ成し遂げられたのか ― それは大久保利通がいたからだと、本書を読んで改めて確信しました。
幕末から新政府の樹立までの過程は、一歩間違えば外国勢力の介入を招きかねない内戦の危機を孕んでいました。
大久保は、常に事態の収拾に動き、危機の回避に成功します。
急進的な改革を求めず、現実的な対応を随所で示します。
廃藩置県にも常に慎重な態度をとりますが、断行を主張する木戸孝允に最終的には妥協する過程も克明に描かれます。
大久保の問題解決能力は、外交面でも発揮されます。
台湾で琉球の住民が多数殺害され、台湾出兵論が噴出する中、大久保は北京に赴き、清国政府との困難な外交交渉を成功させたのでした。

もちろん大久保の手腕は、内政面で発揮されます。
近代国家の体制がつくられていく複雑な過程が克明に描かれ、大久保が抱いていた国家理念は、妥協を余儀なくされながらも実現していきました。
大久保の功績は、殖産興業において顕著です。
優秀な民間人材を多数登用し、東北地方の開拓を進め、内国勧業博覧会を成功させます。
自身の暗殺によって体制が動揺しなかったのは、大久保が築き上げた制度が安定的に機能したからだと感じました。

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