久元 喜造ブログ

今となっては、ずいぶん以前のことのように思えるのですが、選挙の時、新聞社から候補予定者にアンケートがよく来ました。その中に、愛読書について記す欄があり、迷わず、永井荷風の『断腸亭日乗』と記したのを覚えています。

愛読書としては、松本英昭『逐条 地方自治法』(学陽書房）など、折に触れて紐解く地方自治の著作はあるのですが、何ヶ月か一度、戦前の時代背景とか、支配的な思潮や異端の論調とか、グルメや風俗とか、東京の街並みとか、人々の行動様式とかを知りたくなったり、何か考えごとをしていて、ふと、素朴な疑問が出てきたときに、『断腸亭日常』には、何と記してあったのだろう、となることがときどきあるのです。
『断腸亭日常』には、ついつい、どこでもいいから、頁を開いてみたくなるようなところがあります。

永井荷風といえば、政治や社会に背を向け、極私的世界に耽溺した、孤高の傍観者というイメージが強いのですが、『断腸亭日乗』を読むと、永井荷風が、政治や社会に対して常に強い関心を持ち、強烈な批判精神を持っていたことがよくわかります。
官吏もしばしば登場し、容赦なく槍玉に上がっています。

荷風が描いた街の佇まいは、ほとんどが東京でしたが、昭和20年6月、東京が焼け野原になり、荷風は、汽車で西に向かいます。

「六月初三。列車中の乗客われ人ともに列車進行中空襲の難に遭はむことを恐れしが、幸いにもその厄なく午前六時過京都駅七条の停車場に安着す。夜来の雨もまた晴れ涼風習々たり、直に明石行電車に乗り換へ大坂神戸の諸市を過ぎ明石に下車す」

明石で逗留したのは、西林寺でした。

「西林寺は海岸に櫛比する漁家の間にあり、書院の縁先より淡路を望む。海波洋々マラルメが『牧神の午後』の一詩を想起せしむ。江湾一帯の風景古来人の絶賞する処に背かず」
と、その風景を褒め称えています。

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天皇皇后両陛下が、インドへの旅に出発されたというニュースに接しました。
両陛下は、皇太子夫妻時代の1960年にインドを訪問されており、53年ぶりのインド訪問とのことです。

天皇陛下は、インド訪問にあたり、ご感想を公にされていますが、その中で、かつてのインド訪問について触れられ、
「皇后はかつて学生時代にネルー首相の「父が子に語る世界歴史」に出会っており，ネルー首相との会話は非常に心に残ることであったと思います」
(As a student, the Empress had encountered Glimpses of World History, a book written by Prime Minister Nehru in the form of letters he had sent to his daughter Indira, and I am sure the Empress has a lasting memory of Her conversations with him.)
と述べておられます。

当時皇太子ご夫妻がインドに訪問されたとき、インド首相であったネルーは、かつて英国との独立闘争を率いた英雄でした。ネルーは、英国官憲の手で、何度も投獄され、獄中で娘のインディラに宛て、膨大な数の手紙を書き送り、世界の歴史を語り続けました。
そして、これら約200通の手紙は、後に、「父が子に語る世界歴史」として、まとめられ、刊行されました。
美智子皇后は、学生時代、この著書を読まれたものと思われます。

私は、小学生のとき、子ども向きに編集され、1冊にまとめられたネルー著「父が子に語る世界歴史」を読みました。なぜか、この本の中の、
「ひとりでいることは、とても危険なことだ。人間にとっても、国にとっても」
という一節が記憶に残っています。
日本の歴史についても、記されていて、織田信長、豊臣秀吉、徳川家康も登場しました。ただ、学校で習った内容とは、かなり違った印象でした。

1998年、ＮＨＫ教育テレビで、美智子皇后の講演が放映されました。この講演は、インドで開催された国際児童図書評議会 でのビデオによる講演で、英語で行われました。
タイトルは、「子供の本を通しての平和－子供時代の読書の思い出－」。
美智子皇后が、少女時代に読まれ、心に刻まれた読書の記憶を語られたものでした。
私は、その高度な内容と奥行きの深さに驚嘆したことを、鮮明に覚えています。番組はビデオに撮り、ＤＶＤに変換して、大切に保存しています。

天皇皇后両陛下のインドへの旅が、懐旧に抱かれ、実り多いものであることをお祈りしたいと思います。

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